Por Jessica Testa
Antes de Glenn Greenwald ser o jornalista que quebrou e defendeu a história mais importante de 2013, ele fez muitas outras coisas: quando era menor de idade tentou ser político no Sul da Flórida, foi um advogado em uma empresa corporativa de alta potência, ele também era o braço direito de uma empresa de distribuição de pornografia gay de seu parceiro de negócios.
Greenwald é um homem de contradições superficiais, o mais conhecido blogueiro americano, é agora o centro das atenções no Brasil.
Ele é um dos personagens mais preguiçosos da internet, embora, em todos os casos, seja um homem de grande charme e simpatia pessoal.
Mas, neste momento, Glenn Greenwald é, em primeiro lugar, um importante ator coadjuvante no definitivo thriller de espionagem do novo século, uma espécie de romance inacabado de John Le Carre. Um funcionário do governo de 29 anos encontra provas de programas de espionagem invasivos da NSA. Ele abandona uma vida confortável no Havaí para expô-los, fugindo para Hong Kong e se unindo a intrépidos repórteres em quem acredita poder confiar, incluindo Greenwald , doThe Guardian.
Se o papel de Greenwald em um dos dramas internacionais desta década é um guia, talvez a coisa mais impressionante sobre o ator de 46 anos seja sua consistência. Ele é um libertário civil para quem a igualdade LGBT, o direito dos nazistas à liberdade de expressão e a liberdade de vigilância do governo estão ligados por um fio comum; e ele é um combatente brutal e incansável com todos, desde legiões do presidente Obama no Twitter até George W. Bush.
Para Greenwald, a matéria que fez sobre Edward Snowden , no The Guardian, ex-agente da NSA, que revelou ao mundo o esquema de espionagem feito pelo governo dos EUA, define a sua carreira. Ele também representa uma justificativa rara e pura para uma figura vista por muitos à esquerda como um excêntrico difícil. Pode haver um consenso emergente sobre o poder e o sigilo do governo fora de controle. Greenwald estava sempre lá. E as pessoas que conhecem Greenwald há anos dizem que sua característica definidora nunca mudou.
“Se Glenn sente que está certo sobre algo, ele não se importa se o mundo inteiro o odeia”, disse David Elbaum, que trabalhou para o escritório de advocacia de Greenwald há uma década.
Antes de ajudar Snowden a publicar os esqueletos de vigilância do governo Obama – antes de escrever em seu blog sobre os esqueletos de vigilância do presidente Bush -, Greenwald era um jovem advogado determinado. Sua carreira começou em 1994 na Wachtell Lipton Rosen & Katz, conhecida como talvez a mais lucrativa e mais agressiva do brutal mundo jurídico corporativo de Nova York. Ele ainda estava matriculado na Faculdade de Direito da NYU, onde ficou conhecido por liderar uma campanha bem-sucedida contra o Estado do Colorado.
Ele tinha uma dúzia de ofertas de emprego:
“Não foi o valor monetário”, disse Greenwald. “Foi apenas o simbolismo para mim.” E assim, Greenwald passou os próximos 18 meses representando os banqueiros de investimento e a Goldman Sachs.
Ele conheceu, Elaine Golin, uma associada de verão da Wachtell Lipton, achei que Greenwald era “assustador – mas logo percebi que o medo provavelmente tinha a ver com seu corte de cabelo curto e seu olhar intenso”. Como outros, ela foi atraída por seu senso de humor, seu desejo de “ser sempre um pouco escandaloso” e seu espírito de luta. Eles iriam debater. Parece que Greenwald nasceu para debater, jogar com o azarão e vencer.
Gradualmente, porém, o simbolismo que o atraiu para a gigantesca empresa corporativa secou.
“Se eu tivesse que fazer isso mais um dia, eu ia pular pela janela”, disse Greenwald. “Eu sabia que não queria representar pessoas ricas. Eu queria processá-las.”
Foi na frustração profissional de Greenwald que ele encontrou Townhall, então um fórum político conservador na CompuServe, patrocinado pela National Review e pela Heritage Foundation, através da mãe republicana de seu colega de quarto.
“No escritório, ele fechava a porta e fumava em seu computador, e eu dizia: 'Glenn, o que você está fazendo aí?'”, Relembra Golin. “Ele dizia: 'Estou discutindo com alguém na Flórida!' Naquela época, era como 'O quê? Como você discute com alguém na Flórida?'
Foi divertido para Greenwald, que não se considerava republicano, democrata ou libertário, embora este último seja um rótulo atribuído a ele. Mas também ensinou-lhe algo sobre o debate político. Foi a primeira vez que ele brigou com as pessoas na internet – e então, eventualmente, em um evento organizado para os membros do fórum em Indiana, senti a estranha paz de encontrar um inimigo virtual.
“Nós íamos lá atormentar os conservadores”, lembrou ele. “Mas quanto mais eu comecei a fazer isso, mais eu me envolvia nas conversas. Eu fiquei lá por dois anos e fiz amizade com todas essas pessoas … eu discuti com eles, debati com eles. Eu era totalmente abertamente gay, e eles foram muito receptivos. Foi uma experiência reveladora, e me ensinou a não fazer suposições sobre quem são as pessoas. “
Greenwald tem sido um observador cuidadoso da política desde sua infância em Lauderdale Lakes, Flórida, onde assistiu seu avô servir como um vereador da cidade. No ensino médio, ele se juntou à equipe de debate, e durante o seu último ano, aos 17 anos, ele decidiu concorrer a conselho da cidade.
“No colégio eu sempre fui um pouco … eu forjei meu próprio caminho”, disse ele.
Mas Greenwald aprendeu – depois de duas campanhas malsucedidas antes dos 25 anos – ele não foi cotado para a política.
“Meu avô tentaria representar os proprietários pobres contra os poderes que estão na cidade. Ele me ensinou que quaisquer habilidades que você tenha devem ser dedicadas a minar as pessoas que são mais fortes e mais poderosas”, disse Greenwald. “Na política, você precisa de um desejo e capacidade de agradar um grande número de pessoas. Isso definitivamente não é do meu interesse e não é o que eu faço bem.”
E então ele foi para a faculdade de direito, financiado por empréstimos estudantis e ex-empregos de verão como ajudante de garçom da Red Lobster e recepcionista de hotel. E aos 28 anos, ele deixou Wachtell Lipton para abrir sua própria firma.
Foi imprudente, ele admitiu; ele não tinha ideia do que estava fazendo. Houve momentos em que ele pensou em voltar. Um de seus primeiros casos individuais – “casos de merda”, como ele os chama – representava a secretária de um sócio da Wachtell Lipton que estava lutando com um vizinho que acusava a secretária de ter um caso com o marido. Greenwald representou o secretário e processou o vizinho por difamação, e o caso foi resolvido.
“Ela acabou pagando dinheiro que ela realmente não tinha”, disse ele. “Eu me sinto culpada por isso até hoje. Eu o litiguei tão excessivamente. Eu estava apenas afogando essa pobre mulher com todos os tipos de documentos legais.”
Os casos ficaram menos “ruins” e mais gratificantes. Greenwald ajudou a ganhar um acordo de US $ 1,8 milhão para Wendy Norville, enfermeira do Hospital Universitário de Staten Island que, aos 54 anos, machucou suas costas enquanto tentava evitar que um paciente caísse de sua cama. Norville, uma imigrante do Caribe que passou pela escola de enfermagem, foi demitida do hospital depois de quase duas décadas por “incompetência”.
Greenwald também passou cerca de cinco anos defendendo os direitos dos neonazistas da Primeira Emenda, incluindo Matthew Hale, o “Pontifex Maximus” da Igreja de Illinois anteriormente conhecida como a Igreja Mundial do Criador, um dos discípulos de quem foi assassinado em 1999.
“Eu quase sempre fiz pro bono”, disse Greenwald. “Eu estava interessado em defender os princípios políticos em que eu acreditava. Eu nem me importei em ganhar dinheiro.”
Greenwald também litigou em nome de si e de seu então parceiro, Werner Achatz. Em 1994, eles estavam procurando por um apartamento em Manhattan juntos, e um senhorio – em um prédio na 29th Street e na Third Avenue – exigia um valor mínimo de renda para os requerentes de aluguel. Greenwald e Achatz não se encontraram separadamente, mas juntos vieram bem acima dele.
O senhorio não aceitou isso, porque eles não eram casados, porque não podiam se casar. Greenwald eventualmente pediu a seu pai na Flórida que assinasse o contrato, “o que foi humilhante e escandaloso”, disse ele. Eles se mudaram e Greenwald processou prontamente seu novo senhorio. Ele estabeleceu o caso por cerca de US $ 20.000, mas não antes de pagar a conta legal do proprietário.
“Eles acabaram demitindo sua equipe legal”, disse Greenwald, um movimento que pode ter algo a ver com um depoimento de 500 páginas, com o qual Greenwald colocou o conselho oposto. “Eu era desagradável. Recusei-me a responder às perguntas deles.”
Em 1997, Achatz e Greenwald entraram com outro processo por elevadores quebrados em seu prédio. (Eles moravam no 32º andar). Mais tarde, mudaram-se para outro prédio em Midtown Manhattan, e contra-processaram depois de serem processados por aquele proprietário por ter um cachorro que pesava mais de 35 libras. Eles processaram a American Airlines e sua empresa-mãe por não colocar o número certo de milhas voadas em sua conta de passageiro frequente.
Ações judiciais pessoais à parte, em 2000, Greenwald estava praticando em tempo integral com seu nome na porta de sua própria firma de três pessoas.
“Nós fomos constantemente subestimados por grandes empresas”, disse Elbaum, que era advogada associada de Greenwald Christoph. “Mas eles não faziam ideia de quem estavam enfrentando. Nós trabalhamos muito. Trabalhávamos todos os domingos e depois batíamos no chão na segunda-feira. Esses tipos de parceiro de litígio de cabelos grisalhos subestimavam [Greenwald] e então cresciam para detestá-lo. Nós os veríamos no tribunal apenas perdendo a merda. “
Mona Holland, uma advogada que se associou a Greenwald no final dos anos 90, lembrou uma ética de trabalho similarmente intensa.
“Ele decretou que, durante a semana, mesmo que não precisássemos comparecer ao tribunal, estaríamos “vestidos “. Ele sentiu que promoveu uma ética de trabalho adequada “, disse ela. “Minha conta de limpeza a seco não gostou dessa noção.”
Greenwald disse que chamou sua experiência como litigante quando falou pela primeira vez com Snowden.
“Quando cheguei a Hong Kong, minha prioridade imediata era chutar os pneus o mais forte possível em sua história e ver se havia algo que ele estivesse escondendo”, disse Greenwald. “Passei cinco ou seis horas apenas implacavelmente questionando-o, usando os mesmos truques que costumava usar em depoimentos.”
Mas apesar de sua habilidade e facilidade como litigante – ou talvez por causa de sua habilidade e facilidade – Greenwald ficou entediado com isso. Em 2002, ele fundou uma empresa de consultoria, a Master Notions LLC, com seu melhor amigo, um produtor de filmes de Los Angeles chamado Jason Buchtel. Greenwald lidou principalmente com questões legais e contratos.
“Eu não tinha interesse em negócios e entretenimento. Eu estava apenas procurando o que eu faria em seguida”, disse Greenwald.
Ele ajudou na produção de um filme, Showboy , um documentário de 2002 sobre um escritor da Six Feet Under , e uma vez consultou sobre o desenvolvimento de uma “boneca que deveria confortar pessoas que tinham problemas de ansiedade”.
Buchtel, que não respondeu aos pedidos de entrevista, também trabalhou na indústria de entretenimento adulto, identificando-se em uma declaração judicial como o presidente da “MN” (Master Notions) Entertainment: “Nós assinamos vários produtores para contratos de distribuição que nos fornecem o direito de distribuir seus vídeos para distribuição no atacado e no varejo. ” De acordo com documentos judiciais, um dos sites de distribuição operados pela MN Entertainment era o StudMall, um site de DVDs pornô gay. De acordo com a corporação estatal de Nova York e registros de domínios, a MN Entertainment e a Stud Mall operavam nas mesmas suítes que abrigavam o escritório de advocacia de Greenwald, mas Greenwald disse que ele era apenas o braço jurídico e de consultoria da empresa.
Após dois anos, disse Greenwald, ele foi comprado da empresa. Ele gradualmente parou de tomar novos casos, e seu relacionamento com Achatz havia terminado. Ele decidiu tirar férias para o Brasil.
“Eu ia tirar dois meses de folga, ir ao Rio, levar meu cachorro comigo e descobrir o que eu queria fazer em seguida na minha vida. Eu não tinha nenhum plano.”
Em seu segundo dia, ele conheceu David Michael Miranda, então com 19 anos, na praia.
“Nós instantaneamente nos apaixonamos. Só sabíamos desde o momento em que nos conhecemos. Tivemos esse vínculo muito intenso. Uma vez que isso aconteceu, eu sabia que ele não poderia vir morar comigo nos EUA, então minha única escolha foi ficar no Rio. Isso me forçou a desistir da minha advocacia e descobrir o que viria a seguir. “
Um dia em outubro de 2005, “espontaneamente”, Greenwald começou um blog. Algumas semanas depois, foi divulgado que o presidente Bush havia autorizado a NSA a espionar os norte-americanos depois do 11 de setembro. Greenwald aprendeu tudo o que podia sobre o caso e depois escreveu sobre isso. No final daquele ano, Slate estava citando o blog de Greenwald. Ele se tornou colunista do Salon em 2007 e foi contratado pelo Guardian em 2012.
Greenwald ainda mora no Brasil, no bairro da Gávea, no Rio de Janeiro, em um visto permanente com Miranda e seus 10 cães resgatados.